Nació en Concepción el 17 de noviembre de 1910. Estudió en el Colegio de los Sagrados Corazones y luego Derecho en la Universidad de Concepción. Luego de sus primeras publicaciones, comienza la actividad docente en 1950, año en que fue designado profesor de Historia Constitucional en la Escuela de Derecho de la Universidad de Concepción; esta misma cátedra la ejerció en la Universidad de Chile, entre 1952 y 1978, donde también se desempeñó como profesor de Historia del Derecho entre 1955 y 1972.
Fue miembro del Instituto Internacional de Historia del Derecho Indiano, así como de diversas instituciones académicas nacionales y extranjeras. Fue frecuente colaborador de la prensa periódica, tanto en temas históricos como jurídicos.
Como Académico de Número de la Academia Chilena de la Historia, fue titular de la Medalla Nº 5, asumiendo dicha titularidad en reemplazo de don José María Cifuentes Gómez, en 1970. Actualmente esta Medalla recae en don Javier Barrientos Grandon.
Se le distinguió con el Premio Nacional de Historia en 1988.
Fue Presidente de la Academia entre 1983 y 1994, y en tal calidad le cupo asumir la Presidencia del Instituto de Chile entre 1986 y 1988.
Falleció el 4 de abril de 2003
LA ACADEMIA CHILENA DE LA HISTORIA
Fue creada el 11 de mayo de 1933 por destacados intelectuales y hombres públicos de la época.
Su principal objetivo es el cultivo de la historia política, civil, eclesiástica, militar, literaria, científica y artística de Chile y demás países hispanoamericanos, y la investigación y estudio de las ciencias afines, como la geografía, y de las diversas fuentes de la historia.
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