Licenciado en Ciencias Jurídicas y Sociales en 1956. Abogado en 1957. Estudios de Derecho Histórico en la Universidad de Sevilla (Prof. Antonio Muro Orejón) y Universidad de Madrid (Prof. Alfonso García Gallo), España. Colegial de Honor del Colegio Mayor Hispanoamericano "N.S. de Guadalupe" (Madrid, España, 1967). Graduado del Curso Superior de la Academia Nacional de Estudios Políticos y Estratégicos (Chile, 1983) etc.
Ayudante Investigador en el Seminario de Historia del Derecho de la Universidad de Chile, entre 1963 y 1970.
Profesor de Historia del Derecho en la Universidad de Chile desde 1970 hasta el presente.
Profesor Honorario de la Facultad de Derecho de la Universidad de Córdoba, Argentina.(2002).
Miembro del Consejo Asesor del Instituto de Historia de la Universidad de Los Andes (2004).
Entre 1967 y 1999 ha tenido a su cargo el “Plan de Investigación sobre la Vida Jurídica Práctica contenida en los Archivos Notariales del siglo XVIII”, del Departamento de Ciencia del Derecho de la Universidad de Chile, en que han hecho sus memorias de prueba para optar al grado de licenciados, unos 250 alumnos de la carrera.
Miembro de Número de la Academia Chilena de la Historia, del Instituto de Chile (1981).
Director del Archivo de Don Bernardo O’Higgins (2000).
Miembro Honorario y actual Presidente de la Sociedad Chilena de Historia y Geografía (primer período 1978-1984; segundo período 1992-2002), Presidente del Instituto de Conmemoración Histórica de Chile (1990 hasta el presente), Miembro de Número de la Academia de Historia Militar (1995) y Correspondiente de la Academia de Historia Naval y Marítima de Chile (1997).
Consejero, Secretario General y Asesor Jurídico de la Corporación del Patrimonio Cultural de Chile, desde su fundación en 1997. Presidente del Instituto Chileno-Argentino de Cultura desde 1969.
Abogado Jefe del Departamento de Actos y Contratos de la Dirección de Impuestos Internos del Ministerio de Hacienda, entre los años 1957 y 1977. Secretario Abogado y Subdirector de la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos, Ministerio de Educación (1977-1983), Director de la Oficina de Relaciones Internacionales de esa Secretaría de Estado (1983-2000) y Conservador Interino del Museo Nacional “Benjamín Vicuña Mackenna” de la ciudad de Santiago. Secretario General del Fondo Histórico y Bibliográfico "José Toribio Medina" desde 1977 y hasta el presente.
Ex Secretario Ejecutivo de la Comisión Chilena de Cooperación con la UNESCO y ex Secretario Nacional del Convenio "Andrés Bello", de integración cultural andina (1977-1990). Conservador de las Salas Medina y Barros Arana de la Biblioteca Nacional de Chile (1977-2000).
Director de la “Revista Chilena de Historia y Geografía” y del “Anuario del Instituto de Conmemoración Histórica de Chile”, Reemplazante del Director del “Boletín de la Academia Chilena de la Historia” y Director de la revista "Medallas"; Director de la “Revista de Estudios Históricos”, órgano del Instituto Chileno de Investigaciones Genealógicas, entre 1960 y 1980.
Presidente de las Comisiones Nacionales de Homenaje al Dr. Gabriel Ocampo (1998), al General D. José de San Martín (2000), a la Reina Isabel la Católica (2003); al ex Presidente General D. José Joaquín Prieto (2004); y al marino británico Vicealmirante Phillip Parker King (2007).
Miembro Correspondiente en Chile de la Real Academia Española de la Historia y de la Academia Portuguesa de Historia. También, de la Real Academia Hispanoamericana de Cádiz y de la Real Academia de Bellas Artes y Ciencias Históricas de Toledo; de la Academia Nacional de la Historia y de la Academia Nacional de Ciencias Políticas y Morales, de la República Argentina; de la Academia Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Córdoba, Argentina de la Academia Nacional de la Historia de Venezuela; de la Academia Nacional de la Historia del Paraguay; de la Academia Interamericana de Puerto Rico y de la Academia Puertorriqueña de la Historia; de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala; de la Academia Hondureña de Geografía e Historia; de la Academia Costarricense de Geografía e Historia; de la Academia Boliviana de la Historia, de la Academia Colombiana de Historia,de la Academia Nacional de la Historia del Ecuador, del Instituto Histórico y Geográfico del Uruguay, y de muchas otras instituciones académicas extranjeras, entre ellas, del Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro y del Instituto de Geografía e Historia Militar del Brasil, ambos de Rio de Janeiro, y de los Institutos Históricos y Geográficos de Bahía y de Rio Grande do Sul, también brasileros.
Ha formado parte del Consejo Directivo de diversos organismos internacionales: Consejo Latinoamericano de la Cultura (Argentina), Miembro Fundador del Instituto Internacional de Historia del Derecho Indiano (España, Argentina, Chile), Centro Interamericano para la Planificación Educativa CINTERPLAN (Venezuela), Centro Regional para el Fomento del Libro y la Lectura en América Latina y el Caribe CERLALC (Colombia), y otros.
Ha sido Delegado Titular de Chile ante el Consejo Interamericano para la Educación, la Ciencia y la Cultura de la O.E.A. (CIECCC) y ante su Comité Ejecutivo Permanente (CEPCIECC), Delegado a numerosas Conferencias Generales de la UNESCO, electo Vicepresidente de la Comisión de Cultura y Comunicaciones de la UNESCO para el bienio 1987-1989, Representante de Chile ante el Convenio "Andrés Bello", Presidente en dos períodos de su Comisión de Cultura, Presidente del Consejo Directivo del Instituto Andino de Artes Populares, etc.
Autor de los libros: "Teoría de la Ley en los Códigos Latinoamericanos" (Stgo., 1956), "Crónica de la Expedición Libertadora al Perú" (Stgo., 1961), "La Residencia en el Derecho Patrio Chileno" (Stgo., 1964), "La Biblioteca Nacional" (Stgo., 1981), "Antecedentes de la Paz con España" (Stgo., 1976), "Bello, Infante y el Derecho Romano" (Stgo, 1965, Reedición Bogotá Colombia, 1981), "El Libro en Chile" (Stgo., 1982), "Mensajes para el Siglo XXI" (Stgo., 1983, en colaboración con otros autores), "Epistolario de don Nicolás de la Cruz, Primer Conde de Maule" (Stgo., 1994), "la Sociedad Chilena de Historia y Geografía. Reseña Histórica" (Stgo., 1995), "Chile y Argentina, la Cordillera que nos Une" (Stgo., 1998, en colaboración con otros autores) y "La Escuela Chilena de Historiadores del Derecho" Stgo., 1999 (también en colaboración con otros autores); “Una familia catalana-chilena: los Rabat”.(Stgo. 2007); “Las Heras, el Sucre del Sur” (Buenos Aires, 2008, en prensa). Además es autor de unas 1.200 publicaciones en diversas revistas especializadas de Chile y del extranjero (España, Venezuela, Colombia, Ecuador, Argentina, Paraguay, República Dominicana, Honduras, Costa Rica, etc.), incluyendo artículos en diarios. A esta producción deben agregarse las 250 monografías sobre temas histórico-jurídicos elaboradas por otros tantos alumnos de la carrera de derecho que han hecho sus Memorias de Prueba, bajo su dirección, para obtener sus grados de licenciados.
Ha sido profesor invitado por las Universidades de Buenos Aires (Argentina), de Córdoba (Argentina), Complutense de Madrid (España), Pedro Henriquez Ureña, de República Dominicana, Universidad Autónoma de México y Autónoma de Costa Rica, Universidad de Jaén (España), Pontificia Universidad Católica de Quito (Ecuador), y Universidad de Washington (U.S.A.), en las que ha dictado clases y conferencias.
Es Cónsul Honorario de Albania, con jurisdicción sobre todo el territorio de Chile (2000) y Vicepresidente de la Asociación Latinoamericana de Cuerpos y Asociaciones Consulares (electo en Buenos Aires, 2002, y reelecto en Punta del Este, 2005).
Entre las distinciones que ha recibido se cuenta la Gran Cruz de la "Orden de Don Pedro de Valdivia", de Chile (1990); Placa de Gran Oficial de la "Orden del Libertador San Martín", de Argentina (1999); el Collar de "Caballero del Corpus Christi en Toledo", de España (1973), la Encomienda de la "Orden de Mayo al Mérito", de Argentina (1971; el Collar y Placa de la "Orden de Andrés Bello" de Venezuela (1984); el Collar de la "Orden del Mérito Civil por Servicios Distinguidos", de Argentina (1998); el Gran Collar de la Academia Portuguesa de la Historia (1999); el Collar del Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (2002); la Cruz de Oficial de la "Orden de Isabel la Católica", de España (1999); la "Cruz del Abrazo de Maipo", de Chile (1999); la Placa de las "Palmas Sanmartinianas", de Argentina (1998); y numerosas medallas académicas y diversos Diplomas de Honor.
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