Obtuvo el título de Licenciado en Ciencias Jurídicas y Sociales en la Universidad de Chile (1951) Investido como abogado por la Corte Suprema (1951). Siguió cursos de post-grado en la Universidad de Georgetown (Washington D.C.) y en la Academia de Derecho Internacional de La Haya

En 1945 ingresó al Ministerio de Relaciones Exteriores. Desde 1950 se desempeñó en sucesivos grados del Servicio Exterior en Londres, Washington D.C., Roma, La Haya y Copenhague. Representante en diversas conferencias internacionales, particularmente en CEPAL, 1948; GATT, 1951 y 1958; Derecho del Mar, 1958; y Derecho de los Tratados, 1962.Embajador en Misión Especial en Londres, en funciones de Agente de Chile, para el arbitraje relativo a la región del río Palena (1965-1967). Asesor jurídico (subrogante) del Ministerio de Relaciones Exteriores (1971). Embajador en Misión Especial en Londres y Ginebra, en funciones de Agente de Chile, para el arbitraje relativo al Canal Beagle (1971-1978) Embajador en los Países Bajos (1976-1978), en los Estados Unidos de América (1978-1981), en el Perú (1981-1983) y en Francia (1990-1994)

Otras actividades.
Ex-profesor de Historia Diplomática en la Universidad de Chile y ex-profesor de Derecho Internacional Público en la Universidad Diego Portales. Desde 1977, miembro de número de la Academia Chilena de la Historia y correspondiente de la Real Academia Española de la Historia. Miembro correspondiente de la Academia Chilena de Historia Marítima y Naval. Hasta 1990, miembro chileno de la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya. Miembro del Directorio de la Sociedad Chilena de Historia y Geografía. Presidente de la Sociedad de Bibliófilos Chilenos.
Entre sus obras se cuentan El caso del “Baltimore”, Palena: un río, un arbitraje; y Cartas sobre la mesa y numerosas monografías sobre temas históricos geográficos y limítrofes. Entre ellas: Expedición al Estrecho de Magallanes en 1553: Gerónimo de Vivar y Hernando Gallegos (Anales del Instituto de la Patagonia, Vol. 12, 1981) El descubrimiento de la Antártica: Dirck Gerritsz- Gabriel de Castilla (Boletín de la Academia Chilena de la Historia N° 94, 1983) La expedición de Narborough a Chile: Nuevos Antecedentes. Anales del Instituto de la Patagonia, Vol. 18, 1988) Sarmiento de Gamboa y un proceso naval ("Museo de Pontevedra" N° XLVI, 1992). Rey Don Felipe: Plano de una fundación hispana en el Estrecho de Magallanes. (Revista de Historia Naval N° 40, Madrid, 1993) El Canal Beagle: un descubrimiento del siglo XVL (Boletín de la Academia Chilena de la Historia N° 107, 1997) Zarpe de la Primera Escuadra. Una precisión cronológica. (Revista VIGIA N° 164, febrero 1999). Pedro Sarmiento de Gamboa. Avatares de un caballero de Galicia, Museo de Pontevedra, 2003. Isaac Iselin: un ignorado viajero en el Chile del siglo XIX (Boletín de la Academia Chilena de la Historia Nº 115, 2006)
Documentos sobre la misión confidencial de Arturo Prat en Montevideo: 1878-1879 (Boletín de la Academia Chilena de la Historia Nº 117, volumen II, julio-diciembre, 2008.)

Cuestión de límites chileno-argentina a fines del siglo XIX: un manuscrito inédito de Diego Barros Arana, (Boletín de la Academia Chilena de la Historia, Nº 118, volumen II, julio-diciembre, 2009).

Recuerdos de Juventud de Arturo Alessandri Palma, Santiago, Academia Chilena de la Historia, 2009. 519 páginas. Introducción y Notas de José Miguel Barros

Distinciones Extranjeras

Oficial de la Légion d’Honneur de Francia (1964). Comendador de la Orden danesa de Danebrog (1970). Gran Cruz de la Orden de Orange-Nassau (1978). Gran Cruz de la Orden del Sol del Perú (1983). Gran Cruz de la Orden del Mérito (Francia, 1994).